Добавлено (21.11.2008, 19:09)
---------------------------------------------
Вам попался дневник пленного магмара. Слушайте, воин, и внимайте каждому слову моему.

Вокруг кромешная тьма. Я нахожусь в пещере с высокими сводами, воздух здесь затхлый, дышать сложно и неприятно. Я оказался здесь по воле людей, которые пленили меня, чтобы раскрыть секрет приручения Неуловимых мышей Атши. Сразу видно, что подготовились они тщательно и заранее – даже переводчика нашли, магмара. Животное! И хватило же совести предать свой род, перейдя на сторону врагов! А ведь придет, наверное, домой, будет смотреть в глаза жене, держать на руках детей…. А на следующий день вновь пойдет продавать все святое.
Этого я боялся больше всего.… Из обрывков разговоров я понял, что они собираются меня пытать. Остается надеяться на одно: что моя воля окажется сильнее, чем их терпение.
Я нахожусь здесь третий день, и все меньше и меньше верю в то, что меня до сих пор ищут. Меня нещадно бьют, и мое тело уже похоже на один большой синяк…Голова гудит, руки дрожат, ноги не держат. Я получил несказанное удовольствие, когда мне удалось плюнуть в рожу переводчику! За это меня снова били, но это не важно, нет! Я до сих пор не могу не улыбаться, вспоминая его глаза: удивленный, полный недоумения, глупый взгляд, постепенно сменяющийся злостью и желанием отомстить. Тварь. Когда-нибудь я доберусь до него, и тогда ему уже ничего не поможет.
Боже мой, я никогда не думал, что человеческое воображение может дойти до таких краев…Они закрыли меня в железном боксе с сотнями, тысячами насекомых. Я пытался, как мог, почти не дышать, жмурил глаза, рвал на себе цепи, и ничего не помогало! Кишащие повсюду пауки и какие-то клопы облепили все мое тело, залезали в нос, рот, уши... Я чувствовал каждое прикосновение липких лапок, ощущал каждое движение этого единого организма, состоящего из тысячи маленьких копошащихся существ. В голове остро пульсировала только одна мысль – хотелось освободиться, сбросить с себя весь этот рой, чтобы не слышать больше хруста мохнатых лапок, ломаемых моими дрожащими руками, и избавиться от мерного шуршания тел, обволакивающих меня всего, целиком.
Сегодня меня весь день рвало. К горлу подкатывает неприятный комок каждый раз, когда я вспоминаю о насекомых. Я не знаю, что меня ждет сегодня потому, что вчера меня стошнило прямо на сапоги переводчику. На этот раз его лицо исказила такая гримаса, что мне стало страшно, первый раз по-настоящему страшно. Я не дам этим падлам себя сломать. Если секрет приручения Атши попадет в их руки, тогда бойня, которая после этого развернется, будет неизбежной. Я должен держаться. Ради друзей, которые в меня верят и ради всех тех, чья судьба сейчас зависит от меня…

Добавлено (21.11.2008, 19:09)
---------------------------------------------
Больно...Дрожат руки...Схожу с ума... Я уже не знаю, сколько времени здесь нахожусь, не помню, сколько пролежал без сознания. Кажется, несколько дней, а может, несколько часов…Меня мучает такая слабость, что мне сложно держать перо. Левый глаз полностью заплыл, и открыть его никак не получается. Они делали на моем теле надрезы…. Я помню, как досчитал до 54, а потом все стало плыть, перед глазами стояла красная пелена, очень тошнило, и во рту чувствовался соленый вкус крови. С остервенением и злобой прямо в лицо мне что-то кричал переводчик, но я не слушал…Мразь. Он не заслуживает жизни, хотя, быстрой смерти, наверное, тоже. Сегодня было легче не проговориться потому, что я не мог говорить – было больно. В моей голове проносились воспоминания об арене Дартронга, где совсем юные, почти дети, магмары делают первые, неуверенные шаги по тропе боевых искусств. Я вспоминал великие сражения и ликующих воинов, погибших друзей и свой первый боевой топор, первую шкатулку, которую мы взломали вместе с отцом, и славного зорба, подаренного мне перед свадьбой. Вспоминал, и думал, что не могу, не имею права все это предать, подарить только за то, что несколько подлых скотов сумели поставить меня на колени.
Мне страшно. Я перестал ощущать тело, руки и ноги онемели…Ноющая боль течет по жилам, и я чувствую, что скоро конец. Переводчик не выдержал – его ярость пересилила сознание, и он приказал меня убить. Сначала я впал в отчаяние: катался по полу и выл как зверь, а потом понял, что если я довел их до такого приказа, значит, я победил их! Значит, они поверили, что меня не сломать, значит, я доказал им, что моя воля – сильнее. Я доказал…Я смог…
Мне всегда казалось, что смерть – это нечто страшное. Но, по сути, ведь итак ясно, что все мы когда-нибудь умрем. Мы лечимся от страшных болезней, зализываем раны, которые наносит нам жизнь, и старательно оттягиваем момент, когда придется попрощаться с миром живых. А смерть ведь все равно наступит. И так будет всегда, это я вам обещаю.
Гораздо страшнее ожидание, эта страшная мука, когда часы и минуты тянутся бесконечно, ползут, словно липкие, скользкие пиявки, сосущие из тебя все силы. Куда более жутко понимать, что жить тебе осталось совсем немного. И ты ждешь.… Тогда сознание притупляется, а может, наоборот становится излишне чутким, но мир сразу выглядит по-другому, и все ценности отчего-то перестают быть важными. Этот дневник был моим последним другом, последней исповедальней, в которой будет храниться все то, что зрело и пускало ростки в моей душе всю жизнь, от рождения и до сегодняшнего дня. Быть может, я умру, но я умру с улыбкой на лице потому, что мой народ может быть теперь спокоен. Я уйду с надеждой и верой во все святое, что было, пока я жил, и чему еще предстоит произойти…
Я слышу шаги. За мной идут. Наконец-то…

«Я в тот злополучный день точил лезвия плуга с самого утра. Мало-помалу погода портилась, а мне, знаете ли, ох как надо было вспахать соседское поле. Думаю, не успеть мне до дождя-то, никак не успеть. А тут вижу: несется этот старик. Я-то, признаться честно, не узнал его сразу, резво бежал он. А самое интересное: бормотал он на ходу, да так явственно бормотал про какого-то земляного человека. Гелен, галум, голем… Как бишь он его звал-то?! Тут я и попался! С детства страсть, как любопытен. Помчался за ним прямиком к пустырю. А колдун никого не замечает, весь в себя погружен, совсем обезумел… Видать из-за этого-то и выронил свои бумажки. Дай, думаю, возьму, авось пригодятся для чего…Сунул я их за пазуху и дал деру. Прибежал к дому, дождь хлынул, ну я и позабыл совсем о находке той, что у меня под рубахой. А пока инструменты в сарай прятал, рубаха моя насквозь промокла, хоть выжимай. Достал потом дома листки, а на них чернила все поплыли-то, некоторые и в руках не держатся, размякли. Обрывки только и уцелели, правда, местами все ж потекли строчки, да еще и каракули мага трудно разобрать. Изъясняется он мудрено, как-то не по-нашему…»…
-------------------------------
От пахаря Фелония мною были получены обрывки листов, которые при ближайшем рассмотрении оказались записями из дневника мага Унариуса. Они никак не помогли пролить свет на события той дождливой ночи, еще больше запутав меня. Возможно, они совсем бесполезны! На данный момент совершенно непонятно, о чем они повествуют, что описывал колдун. Ниже я прикалываю обрывки. Некоторые места невозможно разобрать, но общая картина ясна!
-------------------------------
Уцелевшие отрывки из дневника колдуна Унариуса
Обрывок первый
Этот мир зовется Дантаром. Готов я голову преклонить пред его невообразимыми красотами и могуществом. Степенны и благочестивы мои намерения исследователя, я не смею пока вмешиваться в ход времени этого мира. При первой же встрече невероятное диво предстало пред моими очами! Черного камни стены возвышались надо мною, а вершина храма упиралась в небосвод. Доносятся до меня плохие вести о возрождении могущественной силы древнего оружия в сооружении этом, будто хоч……
Невиданные расы населяют Дантар, враждуя между собой, чинят раздор и несут войну на плечах своих. Телом и помыслами своими они различны меж собою. Одни вселили отвращение в душу мою: смердело от тел их гниющих, уродством способны затмить они были порождений Хаоса. Другие завораживали взор мой, проносясь вихрем во всей власти красоты своей на конях крылатых. Третьи поражали разум мой слиянием……
Зло и добро не могут ужиться, каждая из рас тяготеет к определенному первоэлементу: темному ли иль светлому. А из них и соткан был сей мир. Сила первоэлементов содержится в Сердце Дантара, что есть чрево его. Огромная энергия заключена в сем камне магическом, не премину вос……

Обрывок второй
Не покидает мыслей моих создание человекоподобного исполина, врага разящего. Колдовская книга дарует мне знание могучее, сомнение не вносит раздора в разум мой, ибо способен сотворить я голема. Посредством магического акта рожден он будет из земли и глины, чтобы пор……
-------------------------------
Дневник Унариуса еще больше запутывает дело, поскольку мне не представляется возможным определить, какое отношение это имеет к ритуалу на Пустыре Аллаяса. Из него ясно, что колдун посетил этот загадочный, неведанный нам мир. Но каким образом? Возможно, это имеет отношение к созданному им магическому свитку, позволяющему путешествовать во времени. Можно предположить, что эти народы населяли наш мир ранее? Или волшебник выжил из ума, как многие утверждают? Я решил расспросить Некроманта о свитке времени. Он был самым ярым адептом Унариуса, ему может быть многое известно!
Прилагаю лист, в котором изложена основная суть разговора с темным магом Некромантом.
-------------------------------
Сведения, полученные мною из беседы с Некромантом о свитке времени
Магический свиток был создан Унариусом для осуществления перемещений во времени. С его помощью образуется портал и можно перенестись на несколько сотен лет назад, понаблюдать за величайшими событиями в истории мира Фэо. Колдун давно мечтал осуществить эту затею, а когда смог воплотить ее в жизнь, то первое время был полностью поглощен этим. Он никогда не рассказывал о Дантаре, ничего не говорил о големе… Об этом Некроманту ничего не известно. Для того чтобы использовать свиток и путешествовать во времени, не нужно совершать столь сложного действа. Темный маг полагает, судя из того, что в ритуале присутствуют символы взаимосвязи элементов, что он древний, узнанный Унариусом во время перемещения. Также мною были получены интересные сведения! Одна из магических книг, содержащая описание древних эликсиров и обрядов, рассказывает о пентаграммном церемониале с саламандрой. Такие обряды встречаются редко. Автор книги – некий колдун-чернокнижник, лишенный своей магической силы более 500 лет назад. Есть вероятность, что именно при его содействии Унариус смог совершить в тот день ритуал. Некромант нисколько не сомневается, что Унариус погиб. Ритуалы взаимосвязи чрезвычайно опасны, каждый волшебник знает, что нередко они приводят к гибели. Одно из побочных воздействий – возможность лишиться магической силы, что и произошло пять веков назад с чернокнижником. У некой девы Галендии, дальней родственницы чернокнижника (он ведь умер обычным человеком, так как потерял силу), есть его записи…
-------------------------------
Во мне крепнет уверенность в том, что корень проблемы с исчезновением в загадочном ритуале, разгадав секрет которого, можно будет определить, что произошло с Унариусом. Из разговора с Темным магом становится ясно, что следует непременно поговорить с Галендией, взять у нее позволение на прочтение записей чернокнижника. Однако, странно, что Некромант уверен в гибели своего учителя… Я отправляюсь в город к родственнице чернокнижника… Возможно, разгадка уже близка!

Девушка оказалась достаточно молодой, она славится благочестием и кротким нравом. Ее род ведет начало с древнейших времен и является одним из самых уважаемых в городе. Из покон веков в семье Галендии передавались свитки с записями наделенного чарами предка. К сожалению, сохранилось их слишком мало. Чернокнижник уничтожил большую часть записей незадолго до смерти. Также дева поведала мне семейную легенду о старце, который, как я подозреваю, мог вполне оказаться Унариусом. Дабы не упустить ни одной детали, я взялся записать ее за Галендией слово в слово.
К материалам дела прикреплен лист с историей семьи девы Галендии.
-------------------------------
История о таинственном госте
Мой предок был чернокнижником, одним из талантливейших мастеров изготовления эликсиров. Ему было известно множество сложнейших рецептов, которые он вносил в огромную колдовскую книгу. Так повелось с древнейших времен, что магические книги писались на известном лишь волшебникам языке. Сейчас не всегда соблюдают это правило, но тогда свято чтили обычай. Заракес, так звали предка, увлекался опасными ритуалами с привлечением саламандр - похожих на ящериц существ, живущих в огне. Неразрывно связаны саламандры с этой стихией, поэтому так рискованно использование даже их изображения, где бы то ни было. Неверное толкование и поспешность при проведении ритуала взаимосвязи отняли у Заракеса его магические чары. Единственное, что теперь связывало его с чародейством, было то, что он не потерял способности писать на колдовском языке. И вот однажды, когда он записывал один из обрядов, в келью постучали. Открыв дверь, чернокнижник увидел пред собою седовласого старца, в глазах которого светилась мудрость. Незнакомец поведал ему, что пришел издалека и желает посмотреть на магическую книгу. Заракес сразу почувствовал энергию, исходящую от гостя, он не стал задавать лишних вопросов. Памятуя, что только маг сумеет прочесть книгу, хозяин раскрыл ее перед старцем. Незнакомец провел за чтением весь день, а затем ушел, поблагодарив Заракеса. Прошло несколько дней, перелистывая книгу, предок обнаружил странные рисунки на полях. Он знал, кто их оставил, и что они обозначали! На рисунках был изображен тот элемент, из-за неправильного начертания которого, чернокнижник лишился всего: не горсть земли должна была венчать камень пентакля, а след ноги, соприкасавшейся с ней! Он кинулся к своим записям, что-то начертил там… В приступе отчаяния и злости он вырвал листы из магической книги и швырнул их в огонь, затем схватил кипу свитков и также предал их огню! До конца жизни он более не прикасался к записям и магической библиотеке…
-------------------------------
У меня практически не осталось сомнений, что таинственным гостем был разыскиваемый мною колдун. Унариус отправился в прошлое, чтобы узнать о ритуале взаимосвязи, который был вырван из книги. И ему это удалось!
Меня очень удивило, что Галендия с живостью восприняла мою просьбу просмотреть записи Заракеса. Она обрадовалась, сказав, что хоть кому-нибудь они пригодятся. Дева разрешила мне забрать их ненадолго, взяв строгое обещание обращаться с ними бережно. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил среди них описание церемонии, похожей на ту, что проводил Унариус! Исходя из рисунков старца и пентаграммного обряда, чернокнижник в точности передал последовательность действий, раскрыв тайну ритуала!
Я не стал переписывать весь ритуал досконально, уделив внимание только особо важным моментам и главному – цели его проведения!
К материалам дела прикреплен лист с переписанными мною отрывками из записей чернокнижника.
-------------------------------
Ритуал взаимосвязи элементов
…И когда все элементы будут собраны вместе, то цепь замкнется! Зарастет мягким мхом дуб, обретет огненный дом саламандра, просочится чистая вода из камня, покроется след ноги бурой глиной и обернется золотой медная монета! И центр пентакла озарится светом искрящимся! И следы этого действа не скрыть ни ветру, ни дождю...
…И если бы возможно было создать нечто для перемещения во времени и применить эту скрижаль в минуту воссоединения элементов в пентаграмме, то открылся бы на мгновения пространственный портал! И путь в другие миры распростерся бы пред нашими взорами!...
-------------------------------
Теперь, наконец-то, все ясно! Ритуал, проводимый в ту дождливую ночь, когда погиб колдун Унариус, служил для перемещения в пространстве! Если сложить все сведения, полученные мною в ходе расследования этого дела: осмотр места преступления, допрос свидетелей, найденные бумаги - то вырисовывается четкая картина произошедшего. Колдун Унариус, действительно, не погиб! Есть веские доказательства того, что маг покинул мир Фэо, пройдя через пространственный портал в другой мир. В конце своего отчета я могу подвести итог о проделанной работе и в точности воссоздать картину, предшествующую перемещению.
Итак…Колдун всегда стремился к новым познаниям. Покорив время, он бросил все силы на разгадку секрета пространственных мистификаций. Унариус изучил всевозможные книги и документы и понял, что необходимо соединить временной контур и скрижаль бытия. Узнав, что секрет древнего магического ритуала взаимосвязи утерян, он решает отправиться в прошлое к известному чернокнижнику, дабы получить желанные знания об обряде. Ведь благодаря изобретенному свитку для мага больше не существовало границ времени! Древняя магическая книга и Заракес помогают ему понять суть действия, но в описании не хватает одного элемента, который остался неразгаданным для чернокнижника. Унариус легко определяет недостающее звено и даже случайно рисует его на страницах магической книги, которые потом были вырваны обезумевшим Заракесом. Вернувшись в свое время, великий маг совершает свое первое путешествие в пространстве и, видимо, попадает в мир, именуемый Дантаром. Можно только предположить, сколько раз Унариус перемещался туда и обратно. Видимо, он решает окончательно переселиться в Дантар. В день своего исчезновения колдун очень торопился из-за дождя, который мог помешать ритуалу. Однако перемещение состоялось. На это явственно указывают следы на камнях, обнаруженные при осмотре места на Пустыре Аллаяса.
Расследование можно считать завершенным. Мною точно установлено, что колдун Унариус покинул мир Фэо, переместившись в другой мир. Найти этот мир, не обладая знаниями Унариуса и его изобретениями, не представляется возможным. Поэтому я закрываю дело. Все материалы будут переданы заказчику по предоставлению остатка суммы найма.

Давно, по истечению трехсот восьмого дня с пришествия Шеары, обитель наша обрела нового послушника. Он пришел издалека, юный и пытливый ум его снискал наше расположение, а доброта сердца его развеяла все сомнения в правильности нашего решения. Мы стали делить с ним кров и хлеб, и он платил нам послушанием и смирением. Новоиспеченный брат назвался Мамалюкой, и имя это, как впоследствии стало ясно, вполне подходило ему, ибо так в старину называли людей, в чьей душе способно зародиться тщеславие. Прилежный ученик, он довольно быстро освоил все необходимые манускрипты, изучил древние письмена. Страждущие обращались к нему за помощью, ибо не отказывал он никому ни в свитках с благословениями, ни в добром слове. И не было ничего, что не знал бы Мамалюка о порчельниках, и казалось, сам священный огонь благоволил ему. Мы отдаем все силы на воцарение в мире добра и справедливости, взывая к милосердию и терпению по отношению к ближнему, и частью нашего общего дела заслуженно стал Мамалюка. Он всегда принимал самое активное участие в собраниях братства, к его мнению прислушивались, ведь он был искусным и опытным мастером. Единственное, что удручало нас, желание брата Мамалюки из всего пытаться извлечь выгоду. Не раз он пламенными речами и горящим взором своим старался убедить нас, что больше пользы принесет Братству продажа благословений, что раздаривая их направо и налево, мы только мешаем Братству стать могущественной организацией. Не покидала его мысль эта, тяготила его дума тяжкая. И этим подрывал он исконные устои наши, ведь доброе слово – лучшая благодарность для нас. Но мы не придавали значения высказываниям его, ибо неоспоримы были заслуги его и честно выполнял он свой долг. Если бы тогда мы только могли себе представить… Но стали мы замечать, неладное: Мамалюка где-то пропадал целыми днями, пустовала его келья. А когда он появлялся, то чернее тучи бродил по узким проходам, стал скрытен, ни с кем не желал заговаривать. А как-то вечером, столкнувшись в дверях с достопочтимым келейником Синегао, из-под полов длинной рясы Мамалюки выпал сверкающий кроваво-красный рубин. Синегао был подслеповат, но такого блеска не мог не заметить. И тогда открылась нам страшная правда! Раскинул руки Мамалюка, захохотал и выкрикнул все, что на душе его накопилось и терзало его. Обозвал он нас сборищем слепцов и дураков, которым суждено до конца жизни своей влачить нищенское существование. Сказал, что не желает прозябать в безденежье, когда за его познания и помощь готовы хорошо платить золотом и самоцветами, и что не желает более растрачивать свои таланты попусту. С этими словами покинул нас Мамалюка. Никто не стал его удерживать, да и сумел бы. А по прошествии нескольких дней странные вещи стали происходить в мире Фэо. К нам то и дело обращались воины, сетующие на то, что наложенная магия апотропеи не защитила их от проклятий, утратив чудодейственные свойства. Мы были в недоумении. Мучаясь в догадках, мы ожидали новостей, и они пришли к нам, но совсем не оттуда, откуда мы предполагали. Умирающий воин поведала нам о кровавом побоище недалеко от Зарослей дурмана: когда уже казалось, что битва выиграна, появился низкорослый человек с развевающими на ветру волосами. Он поднял над головой таинственный посох - и вмиг рассеялись спасительные чары, дарованные Братством. В глазах его блистали искры тщеславия! Не могли поверить мы в услышанное: только один человек так подходил под описание!
Весть о предательстве Мамалюки камнем легла на наши сердца, огненной стрелой пронзила их, испепелив дотла. Вспомнили мы прощальные слова его и поникли наши головы. Поддавшись искушению, в бесконечной погоне за властью и богатством перешел Мамалюка на сторону заклятых врагов наших, предав идеалы братства. Все тайны, в которые был посвящен он, все секреты были отданы в руки Вершителей зла. Как нам стало известно, уже давно они искали среди нас человека алчного с неусмиримою гордынею, того, кто способен поддаться соблазну денег и на все готов, дабы потешить свое самолюбие. Это испытание для каждого: Мамалюка слаб духом оказался. Но, ужаснее всего, стало чудовищное творение изменника: чтобы снискать благосклонность проклятья насылающих, заслужить их доверие, был создан посох, с помощью которого можно рассеять любую из магий Братства Добродетели. Мамалюка сам вложил в руки врага смертоносное оружие. Но не стали мы опускать руки, ибо мир еще не совершенен и тем благороднее и ценнее стремление наше привнести добро в Фэо, наделить мудростью и обогатить души живущих терпением.

Когда-то давно, несколько столетий назад, подмастерье великого мага получил от своего учителя непростое задание: создать предмет, способный удовлетворить потребности любого. Так появился кубик дзунго, хитроумная головоломка, название которой в переводе с одного из древних диалектов означает «дающий ответ». Кубик был способен ответить на любой вопрос своего обладателя, но только при условии, что тот сумет собрать его. Юный подмастерье был очень смышленым, поэтому головоломка вышла на славу. Не каждому под силу было разгадать ее, а тем, кто смог справиться, не всегда это приносило утешение…
Сам артефакт представляет собой деревянный куб, составленный из 26 маленьких фигурок, способных вращаться вокруг невидимых снаружи осей. Каждая из девяти фигур на определенной стороне кубика символизирует специфическую эмоцию. Практически любое живое существо способно испытать их: радость, печаль, гнев, страх, удивление, интерес, сострадание, стыд, любовь. Повороты сторон дзунго позволяют переупорядочить фигурки множеством различных способов. Решить головоломку можно лишь, поворачивая стороны куба, добиваясь того, чтобы каждая сторона состояла из фигурок, обозначающих одинаковую эмоцию. Но не так просто собрать кубик дзунго. Не каждому под силу постичь его тайну. Каждая из эмоций своеобразна, неповторима, а есть и те, что не желают уживаться друг с другом. Не станет фигурка печали рядом с радостью, не повернется сострадание к гневу… Но если удастся покорить кубик, то откроет он вам секрет свой! Получите вы возможность задать один любой вопрос кубу и получить незамедлительный ответ на него. Но стоит ли испытывать судьбу, игра с ней опасна, она может принести и горе, и счастье! Кубик дзунго проверяет своего обладателя, словно живая субстанция возрождается он от тепла тела, чувствует биение сердца и вторит ему. Коварный артефакт может заставить испытать ту эмоцию, что вы собрали последней. Многие пытались решить замысловатую головоломку, но мало кому она поддалась. На все ли вопросы стоит искать ответы? Иногда лучше находиться в неведении, ведь слишком дорогую плату может взять с вас кубик дзунго…

Стражи Врат знаний
Легендарные Врата знаний величественно возвышаются у самого подножия Кургана Плача. Пройти сквозь них дано не каждому, но тот, кто сумеет, получит ответы на желанные вопросы, ощутит на себе длань мудрости. Вот уже несколько столетий стоят на страже Врат три каменные статуи, стать их не поколебать ни ветру, ни дождю. Мимо этих хранителей ни пролетит никакое существо живое, ни проскользнет дух бесплотный. Безмолвные стражи на вечном посту, хранят великую тайну Врат, а когда-то тела их были живой плотью…
В те далекие, безмятежные дни, когда еще хранил свое величие священный Гуучар под бдительным оком чернокрылых птиц Гур, в Фэо царило спокойствие. Три прекрасные девы-великанши появились на просторах нового мира. Они были так белокожи, словно облака над храмом Избранных. В их смиренных лицах читалась мудрость, они излучали гармонию, и, казалось, им известен ответ на любой из вопросов бытия. Девы уединенно поселились на просторах нового мира неподалеку от Врат знаний, привлекших их внимание с первого же мгновения. Каждый день по несколько часов проводили они, что-то записывая в нескончаемо длинный свиток заостренным пером невиданной птицы. Как только перо переставало соприкасаться более нескольких минут с высушенной бумагой, свиток начинал медленно таять в воздухе и исчезал. Такова была чудодейственная рукопись великанш, чуждавшихся общения с кем-либо. Однажды один из Избранных совершенно случайно набрел на их жилище. Он не испугался, увидев исполинского роста незнакомок, он был очарован их грацией и просто попросил испить воды из источника, что бил рядом с домом, и попрощался. На следующий день юный мудрец решил отблагодарить великодушных дев и отправился к ним вновь. Никого не найдя в просторной хижине, он уже было собрался уходить, как увидел необыкновенное перо с него ростом. Прикоснувшись к нему, Избранный почувствовал, что весит оно не больше лепестков дивных цветов, что растут на Поляне Забытья. Пушистым концом перо мягко легло в его маленькую руку, а другой конец уткнулся во что-то твердое. И в то же мгновение в воздухе начал медленно появляться огромный бумажный свиток. Юноша не верил своим глазам! Он едва успел прийти в себя от неожиданности, как в дом ворвались белокожие исполины. В гневе хватаясь за голову, они осыпали незваного гостя проклятиями на чуждом ему языке. Одна из них замахнулась огромной рукой и наотмашь ударила Избранного. Силы этого удара хватило, чтобы несчастный навсегда простился с жизнью. Это было первое убийство Избранного с момента их создания богом Боливахаром. В тот же миг Боливахар предстал пред поникшими взорами дев. За сей поступок, он превратил их в три гигантские каменные статуи, не лишив при этом речи, и повелел им стать вечными стражами Врат знаний. С того дня венчают их фигуры вход в обитель мудрости, приводя в трепет искушенные умы, ибо прозорливые девы каждому готовят испытание. Не просто добиться расположения белокаменных часовых и получить Ключ от ворот. Специальный обряд, состоящий из поклонов, необходимо совершить, чтобы обратить на себя внимание гордых великанов: в определенном порядке, строгое количество раз должно склониться до земли пред каждым из каменных изваяний. И только тогда величественные стражи откроют доступ в хранилище мудрости, вход в которое был запечатан нами, Избранными. Извечную тайну скрывают Врата, ибо способно даровать священное место знания. А сведения порой обладают силой неимоверной и в их власти решать не только проблемы насущные, но и судьбы целых народов.

В те славные и далекие времена, когда Эльтский дол дышал спокойствием, и не было еще кровопролитных войн, терзающих мир своей жестокостью, произошло событие, переполошившее спокойную жизнь трудолюбивых гномов. Как-то во время работ по добыче серебряной руды молоток одного из гномов наткнулся на что-то необычное. С громким шипением полетели в разные стороны оранжево-красные искры, тяжкий гул заполнил низкие лабиринты пещеры – железное орудие явно встретило на своем пути стальную стену, за которой, судя по гулу, находились пустоты. Стена оказалась массивной дверью с выгравированными на ней письменами на незнакомом языке, покрывшимися ржавчиной от сырости подземных переходов. Открыть эту дверь не представлялось возможным: на ней не было ни ручки, ни замка. Каждый день с восходом Мирроу трудолюбивые человечки пытались сломать этот бастион. И вот, когда они уже почти отчаялись, крепкая сталь поддалась: небольшая дыра с неровными краями, словно вырванными клыками огромного животного, зияла в темном коридоре. Через несколько мгновений она расширилась, благодаря усиленным ударам топоров, и несколько гномов с горящими факелами устремились в нее. Перед их взорами простиралась чудная усыпальница, сплошь покрытая серебристо-белой паутиной: в центре, на небольшом помосте, возвышался саркофаг из черного дерева. Темная древесина великолепно сохранилась, она оставалась нетронутой ни временем, ни подземными насекомыми. Тяжелая крышка поддавалась с трудом, навалившись всей группой, гномы, пыхтя и чертыхаясь, старались сдвинуть ее с места. Наконец, издав глухой свист и протяжный скрежет, деревянная пластина съехала и с грохотом обрушилась на каменный пол. Раскат эха прокатился по дальним коридорам, мелкие камешки осыпались с древних стен. В саркофаге, словно живой, лежал обернутый в расшитый золотом черный бархат чародей. Если бы гномы могли расшифровать древний язык, то они без труда бы прочли посвящение на двери и знали, что в усыпальнице покоится тело могущественного колдуна, приговоренного к вечному забвению за злодеяния, совершенные им. Однако смелым рудокопам это было неведомо. Единственное, что они поняли: могила принадлежала магу, поскольку никто другой не мог бы так сохраниться в сырых чертогах горы. Они решили ничего не трогать, а только снять слепок с лица колдуна, чтобы провести с ним обряд и вымолить прощение у духов за вскрытый саркофаг. На всякий случай вход в усыпальницу замуровали. Вернувшись в дол, гномы обнаружили, что слепок значительно видоизменился. Неестественно большой рот растянулся в зверином оскале, острые клыки вытянулись, а огромные пустые глазницы зловеще зияли на искаженном болью лице. Маска ужаса, так стали называть гномы уродливый слепок, была помещена в хранилище и с нетерпением ожидала своего часа. Впервые ее таинственные способности были обнаружены, когда случайно один из хранителей прислонил ее к своему лицу. В то же мгновение перед ним вспыхнула душераздирающая картина: гном тонул в речном потоке. Видение было настолько четким и детальным, словно все происходило наяву. Дрожа от страха, хранитель поведал, что дьявольская маска словно прочитала его мысли, узнала его самый сильный страх и воспроизвела его. Тогда-то и была раскрыта ужасающая сила слепка! Любой, кто надевал его, начинал видеть жуткие видения, страшные сны, в которых было отображено то, чего он более всего опасался в жизни. Одни видели, как красные языки пламени поглощали их тела, другие – падение с невероятной высоты на острые камни, третьи – чудовищ, разрывающих их плоть. Бесконечное множество различных образов смерти вставало перед глазами несчастных. Казалось, что неведомая сила забирается в подсознание и воплощает в жизнь самые страшные кошмары. Артефакт внушал ужас гномам, они боялись его. Немудрено, что было решено использовать ее в качестве наказания. Если провинность была небольшая, как пьяная драка или даже мелкая кража, то маску надевали на несколько минут, иногда мгновений. А если кто-то заслуживал серьезного наказания, то виновного привязывали к огромной доске и кожаными лентами прикрепляли к нему маску ужаса на несколько долгих часов, а порой и дней. Кто-то не выносил этих мук и умирал от разрыва сердца, кто-то сходил с ума от страха. Маска ужаса вершила судьбы преступников, черный колдун, даже находясь в забвении, продолжал творить зло, но мудрые гномы нашли способ обернуть его на благо. Карающая сила слепка была велика, она помогала сохранять умиротворенное равновесие в Эльтском доле. Но как гномы вдохнули жизнь в маску, так магия покинула ее, когда последний из маленьких тружеников окончил свое существование в мире Фэо. Множество людей и магмаров, колдунов и прорицателей пытались возродить силу, дремавшую в артефакте гномов, но до сих пор это никому не удалось. Но многие веруют, что придет день, и маска ужаса вновь повергнет в пучину страхов любого, кто осмелится примерить слепок злого чародея.

Только будучи опытной ведьмой или ведьмаком используйте сие заклинание, ибо сила его велика. Будущее могут поведать вам только избранные духи, и вам должны быть известны их время, имена и печати. Настоятельно рекомендуется никогда не вызывать любого из них, только в исключительной ситуации пользуйтесь их помощью. Непредсказуем результат, ибо древние духи не имеют хозяев, не подчиняются никому! Если вы любопытны - никогда не вызывайте их, дабы удовлетворить ваше любопытство, ибо восстанет великий ужас и смерть придет. Вы также должны помнить, что нет никакого способа изгнать древних духов, они уйдут лишь тогда, когда сами пожелают. Если же прочитав это, вы не вняли голосу разума и стремитесь удовлетворить свои знания в будущности, то внимательно изучите, как должно производить сей ритуал вызова.
Вам понадобятся основные магические инструменты, которые вы сможете достать в лавке антиквара или в других, ведомых вам местах. Жезл, украшенный кристаллами, понадобится вам, чтобы указать путь духу. Кинжал - для начертания знаков на земле, но он должен быть новым, специально выкованным, лезвие которого не познало крови человека, магмара или животного. Специальные благовония помогут вам окутать дымом и туманом бытия, дабы духи согласились прийти к вам. Не премину упомянуть и про жаровню, ведь огонь необходим для очищения. И, наконец, пергамент. На нем вы в точности должны воспроизвести печати и магические знаки. В дополнение ко всему вышесказанному заклинатель должен быть облачен в соответствующее одеяние. Во-первых, оно должно быть изготовлено из черной материи и полностью скрывать фигуру. Во-вторых, оно должно быть новым и пошитым самим ведьмаком, а во время пошива наговорено на него заклятие. И, в-третьих, это одеяние не должно использоваться ни для каких других целей, иначе утратит свою силу. Изготавливать его следует начать за 4 ночи до ритуала, а в час затемнения Мирроу сделать заключительный стежок и спрятать до ночи следующего дня. Во время работы нельзя разговаривать ни с кем, ибо духи выведают обо всем.
И когда все будет готово и установлено в необходимом порядке, то возьмите кинжал и начертите на земле два круга, один в другом. А между этими кругами напишите имена четырех древних духов, которые не стану упоминать в книге, ибо произносить нельзя эти имена и писать их вне ритуала. Разместите в центре круга жаровню и очистите теплом огня все вокруг. Возьмите жезл и, устремив его вверх, достаньте пергамент. На пергаменте заранее начертайте заклинание с именами древних. Читайте сие послание, глядя только в пергамент. Не поднимайте глаз, даже когда услышите странные звуки и захочется вам удовлетворить свое любопытство. Не отрывайте взгляда до самого конца письмен. А закончив, садитесь в центр и ждите. Невероятное предстанет пред вашим взором! Первым будет дух, что является в виде огромного животного с множеством рук и голов. Следом за ним из тумана возникнет крылатая фигура с разлагающейся головой птицеящера. Не произносите ни слова! Третьим выйдет бестелесный дух, но звук его голоса заставляет уши кровоточить. И последним появится дух, вид которого слишком ужасен для созерцания: бесформенная изменяющаяся масса, сплошь состоящая из лиц поглощенных им душ. И если справитесь вы с ужасом, сумеете побороть страх свой, то задайте им всего один вопрос о том, что ожидает вас. Но помните! От первого не принимайте никаких даров, второму не смотрите в выеденные червями глазницы, к третьему с вопросом не обращайтесь, а четвертого сторонитесь - непредсказуем он. Решившись на шаг этот, знайте, что всякое общение с древними духами никогда бесследно не проходит. Все возвращается на круги своя…

Меня зовут Джунтос, я принадлежу к древнему магмарскому роду. Как и девять других воинов, я являюсь членом элитного отряда по борьбе с Хаосом, специально созданного для выполнения одного сверхсекретного задания. Нас тщательно отбирали, в нашей группе есть и люди, и магмары - мы лучшие из лучших. Мы были направлены на остров Фей-Го, чтобы уничтожить гнездо осквернителей, истребить зло в зачатке. Как стало известно организаторам, именно осквернители занимаются распространением хаосности. Чаще всего они предстают в виде самых обычных жуков, вырастающих до неимоверных размеров. Осквернители подготавливают «благоприятную почву» для внедрения других слуг Хаоса, они поражают целые территории, чтобы селить зло повсюду. Если мы уничтожим их логово, то сумеем предотвратить множество трагедий. О проводимой операции не известно никому, мы были заранее предупреждены, что в случае нашего поражения все имена и детали будут преданы забвению, все материалы по делу будут стерты со страниц истории. Но ради великой цели мы готовы жертвовать собой. Я единственный выживший из отряда, но часы мои сочтены: глубокая рана в груди ускоряет мой переход в мир мертвых. Я должен рассказать, как все было, потому что увиденное - невероятно… Вот мой рассказ…
Мы прибыли на Фей-Го, когда Мирроу уже нещадно испепеляла своими лучами. Корабль решено было оставить в тихой заводи, подальше от любопытных глаз. Мы двинулись вглубь острова, к норе Черная дыра, в которой по вычислениям тех, кто направил нас, и находилось логово осквернителей. По нашим расчетам дорога не должна была занять много времени, если только не случится что-то непредвиденное. И оно случилось. Видимо, наше причаливание не осталось незамеченным, и мы были внезапно атакованы целым отрядов свирепых ГунгловХо. Размахивая огромными тесаками, словно ржавчиной покрытыми запекшейся кровью, кровожадные монстры беспощадно обрушивали их на нас. Нечленораздельные звуки, похожие на глухое рычание, сотрясали воздух. Мы отчаянно бились, отменная подготовка давала свои плоды. Заняв каждый свое место, мы выстроились определенным образом, что позволило нам не только отражать атаки, но и атаковать самим. Когда тело последнего гунгла рухнуло к нашим ногам, лишившись головы, я с беспокойством оглянулся. Все были целы, только небольшие ранения и усталость. Решено было устроить получасовой привал, а после продолжить движение к цели… Ближе к полуночи наш отряд достиг Черной дыры, расположенной у отвесных склонов гор. Длинные, втрое скрученные веревки из прочнейшей шерсти беронского тигра были способны выдержать нескольких воинов. Они были сплошь унизаны толстыми узлами, чтобы облегчить спуск и, в случае удачного исхода, наш подъем наверх. Плотно закрепив один конец каната, мы опустили его в нору, а затем по одному, с интервалом в несколько минут, стали спускать в чернеющую бездну. Когда мягкие кожаные унты последнего воина коснулись земли на дне дыры, мы, сгруппировавшись, двинулись по лабиринтам подземной пещеры, не забывая делать пометки на осыпающихся земляных стенах. С опаской оглядываясь по сторонам, каждый пытался найти в однообразных ходах какие-то зацепки, детали, что сохранятся в памяти, чтобы найти обратный путь, если суждено будет остаться одному в мрачных сводах. Мы двигались осторожно, стараясь ступать неслышно. Тусклый свет факела едва освещал нам путь, но более яркое освещение могло способствовать нашему обнаружению. Похоже, мы приближались к цели: до нашего слуха стали все чаще доноситься какие-то непонятные шорохи, огромные тени мелькали в лабиринтах. Неожиданно гигантских размеров жук преградил нам путь, он появился словно неоткуда, будто возник из-под земли. Это был первый встреченный здесь осквернитель. Шевеля длинными усами, он не делал попыток к нападению, казалось, он изучает нас. Прошло несколько мгновений, покрытое толстым панцирем тело развернулось и исчезло в параллельном коридоре. Осквернитель довольно ловко передвигался, его нельзя было назвать неуклюжим. Мы двинулись дальше, но не успели пройти и нескольких метров, как раздался крик Варла, замыкавшего нашу группу человека. Мы увидели страшную картину: позади нас в земляной воронке исчезало его тело, влекомое вниз какой-то невероятной силою. Это немыслимо, но создавалось впечатление, что это была западня: жук-разведчик отвлекал нас, пока другие прорывали ход прямо под нами. Я почувствовал неприятную вибрацию под ногами. Жестом указал я на это своим товарищам, и мы стремглав бросились вперед по мрачным коридорам. Земля разверзлась, и еще двое воинов скрылись в ее недрах. Краем глаза я увидел, как комья земли и глины летят во все стороны за нашими спинами и, буравя могучую твердь, на поверхность вылезают отвратительные жуки-осквернители. В одно мгновение они заполонили весь проход, отрезав нам пути к отступлению. Бежать в слепую было бессмысленно, и мы зажгли еще несколько факелов. Узкий проход вывел нас в обширную пещеру с множеством входов и выходов. Факелы осветили потолок, и мы увидели жутчайшую картину! Все стены вокруг нас и над нашими головами были увешаны крошечными продолговатыми коконами. Мерзкая слизь, источавшая отвратительную вонь, скрепляла их. Словно коричневой шелухой, весь пол пещеры был усыпан кусочками разорванных коконов. То и дело раздавался легкий хлопок, и из небольшого отверстия показывалась липкая личинка с прозрачным, еще не затвердевшим панцирем. Куда бежать? Один из нас было бросился к противоположному коридору, но, резко остановившись, начал пятиться назад. Мы были в ловушке! Все проходы оказались заполнены осквернителями, они окружали нас со всех сторон. По предписанию мы должны были взорвать гнездо тварей магической бомбой, хранившейся в холщовом мешке за моей спиной. Гнездо было обнаружено, настало время действовать. Каждый из нас отчетливо понимал, что пути для отхода отрезаны, мы погибнем вместе с этими тварями, но провалить миссию не представлялось нам возможным. Сражаться с бесчисленными полчищами гигантов было бессмысленно, нас осталось всего семеро. Тем временем жуки- осквернители обступали нас плотным кольцом. Я опустил рюкзак на землю, развязал бечевку и достал тяжелый сосуд из толстого стекла. В этой капсуле находилось то, что обладало невероятной разрушительной силой, которой с лихвой должно было хватить на то, чтобы сравнять с землей хранилище коконов с его стражами. Я осторожно отвинтил крышку, и сияющий сгусток энергии в виде непрерывно искрящего шара завис в воздухе. Небольшое касание – и все будет закончено! Также в мешке лежал неприкосновенный запас, то, чем я мог воспользоваться в самом крайнем случае. Это были свитки телепорта, способные перенести человека или магмара из одного места в другое. Мне их дали с особой целью: я должен был при любом исходе выбраться и доложить обо всем. Мне было больно оставлять своих товарищей, но миссия была важнее всего, от меня слишком многое зависело. Я достал их и начал медленно воспроизводить их содержимое…Очнулся я уже в другой пещере, один из входов был завален землей – последствия взрыва. То ли хаосность ослабила силу заклинания, то ли я не дочитал до конца, но я все еще был под землей. Поднявшись, зажимая кровоточащую рану, я заметил нечто, смотревшее на меня из темноты. Из дальнего угла с холодным спокойствием наблюдал осквернитель, огромными размерами превосходивший всех, ранее виденных! Мощная матка, откладывавшая яйца, из коконов которых потом появлялись молодые особи, прародительница, порождающая потомство будущих распространителей хаосности! Мы уничтожили гнездо, но не уничтожили ту, что может заново создать десятки и сотни подобных коконов. Жуки привели нас в хранилище, уводя от матки. То, что порождало зло, все еще было живо, и уже не в моих силах было уничтожить его. Неужели наши усилия были напрасны?! Кто донесет эту важную информацию наверх…